有功電能表和無功電能表之間有什么區(qū)別呢？電能可以轉(zhuǎn)換成各種能量。智能電能表借助遠程通信功能，用戶在異地可以通過互聯(lián)網(wǎng)或者移動通信網(wǎng)絡(luò)對家里的各種智能負荷，如空調(diào)、洗衣機、冰箱、照明等實現(xiàn)遠端開關(guān)控制，同時通過智能電表的遠端通信功能還可以實現(xiàn)異地監(jiān)控和報警。如：通過電爐轉(zhuǎn)換成熱能，通過電機轉(zhuǎn)換成機械能，通過電燈轉(zhuǎn)換成光能等。在這些轉(zhuǎn)換中所消耗的電能為有功電能。而記錄這種電能的電表為有功電能表。

電工原理告訴我們，有些電器裝置在作能量轉(zhuǎn)換時先得建立一種轉(zhuǎn)換的環(huán)境，如：電動機、變壓器等要先建立一個磁場才能作能量轉(zhuǎn)換，還有些電器裝置是要先建立一個電場才能作能量轉(zhuǎn)換。智能電能表作為電網(wǎng)的入戶接口，一方面電網(wǎng)通過智能電表將安全、高質(zhì)的電能輸送到用戶的用電設(shè)備上;而隨著新能源的廣泛應(yīng)用，許多分布式新能源，如風(fēng)能、太陽能等，已經(jīng)在用戶端得到了充分的使用，這種微型分布式能源也可以通過智能電表反饋到電網(wǎng)中，與電網(wǎng)實現(xiàn)并網(wǎng)。所以智能電表需要具備雙向電能傳輸和計量的功能。而建立磁場和電場所需的電能都是無功電能。而記錄這種電能的電表為無功電能表。無功電能在電器裝置本身中是不消耗能量的，但會在電器線路中產(chǎn)生無功電流，該電流在線路中將產(chǎn)生一定的損耗。無功電能表是專門記錄這一損耗的，一般只有較大的電單位才安裝這種電表。